Когда я занимался, мы такого слова "дайвинг" не знали. Называлось это "подводным плаванием", а "дайвер" - просто "пловцом" (или "аквалангистом", что не вполне верно, так как применялись и шланговые аппараты, да часто и без аппаратов ныряли).
В Питере в 70-х было довольно просто записаться в клуб. Были и при институтах/предприятиях (куда брали и со стороны) и просто "общедоступные". Вступительный и ежегодный взнос был небольшим, даже студентам по карману.
Единственное требование - хорошее здоровье (не "железное", просто нормальное, без каких-нибудь специфических заболеваний, а то приятель у меня получил из-за танзилита ограничение по глубине - 12 метров!). У нас один товарищ, как позже выяснилось, записался в клуб, не умея плавать. Он считал, что для подводного плавания это не обязательно

В Питере и округе полгода зима (на озерах лед с ноября по май стоит) поэтому основные тренировочные погружения - подледные.
Большой выезд - на майские праздники, куда-нибудь на Карельский перешеек. Зимой - однодневные. В Токсова есть небольшие, но глубокие озера, идеально подходящие для тренировок.
И вот, в воскресное утро среди многочисленных лыжников на Финляндском вокзале появляется группа лиц с аквалангами поверх ватников (а как их еще носить?), с торчащими из рюкзаков ластами, пилами для льда и пр. аммуницией. Электричкой до Токсова, там немного на автобусе (кондукторши уже знают многих и не удивляются). Потом процесс художественного выпиливания полыньи. Самое же интересное - одевание пловцов ("закатка") - чем то напоминающий облачение рыцаря перед турниром или самурая перед битвой. Опытный пловец может закататься в раздельный комбенизон самостоятельно, но опытные на берегу (льду) обеспечивающими сидели. Так что пловца "закатывали" двое. Потом надо было выпустить из костюма лишний воздух ("обжаться"), процесс также непростой, учитывая количество одетых под комбинезон теплых вещей. Само погружение по времени занимало гораздо меньше времени, чем приготовления. причем воздух надо было экономить, чтобы хватило на всех, компрессор то мы с собой не возили, только то, что в баллонах.
На майские выезжали уже всерьез, с грузовой машиной, компрессором, палатками, печками (и водкой

). Поскольку температура воды была близкой к нулю, все остальное проходило по тому же сценарию, за исключением выпиливания полыньи.
Костюмы и аппараты были, естественно, клубными, отслужившими уже хороший срок. Поэтому манометры не всегда показывали реальное давление, а костюмы имели обыкновение иногда протекать по месту заклеенных дырок.
Приводило это к интересным событиям: один товарищ упорно клеил старый костюм и решил его проверить. Все заплатки выдержали, кроме одной. Но эта одна была очень неудачно расположена, аккурат между ног. Узнали мы об этом позже, а выглядело это со стороны так: метрах в 100 от берега вдруг пробивается тонкий ледок, выскакивает голова в маске и пропадает (как касатка в "Смерть среди айсбергов"

). Через десяток метров ближе к берегу кадр повторяется, потом еще. Наконец пловец появляется на отмели, по грудь в ледяной крошке и судорожными рывками приближается к берегу. Когда вода становиться мельче, чем по пояс - вообще песня. Человек в акваланге (ок. 20 кг) и грузах (еще столько же) несется к берегу прыжками, высоко вскидывая ноги (в ластах!!!), и орет при этом на все озеро, сообщая, что, собственно произошло. Лексика, сами понимаете. Самое сложное в этот момент для обеспечивающего - вытягивать привязной конец с такой же скоростью, как передвигается пловец. На берегу начинается коллективный стриптиз - коллектив дружно раздевает пловца, стремясь облегчить его страдания как можно скорее. Часть при этом покатывается от хохота, клстюм мокрый, ледяной и скользкий, сверху моросит мелкий дождик. Красота, одним словом.
С размерами костюмов тоже были приколы. На высоких и худых, как моя жена, костюмов не было. В большом размере она не смогла бы погрузиться ни с каким грузом. Поэтому ее при росте почти 170 закатали в костюм 48 размера (где-то на 155-160 см). Так что она не могла опустить голову, капюшон назад тянул

. Тем не менее, она благополучно отработала. Но когда возвращалась, уже на отмели (идти приходиться задом из-за ласт) споткнулась и села. А подняться не смогла, баллоны и грузы не пустили. пришлось обеспечивающему в болотниках лезть в воду, снимать с нее аппарат и грузы.
В общем, развлекались мы так пару лет. Потом у нас ребенок родился, пришлось завязать. Надеялись, когда подрастет, спихивать его бабушке (моей маме), но она категорически отказалась. Заявила: "Вы утоните, а нам внука воспитывать". Обломался нам дайвинг, короче.
Но когда выбираемся в теплые места, где можно понырять без аппарата, я оттягиваюсь. Мне, кстати, даже больше нравится нырять, пользуясь только ластами, маской и шнорхелем, как-то свободнее себя чувстывую. На 10 метров я и сейчас еще ныряю, и около минуты могу активно двигаться под водой.
Даже в Северной Ладоге нырял, но уж больно холодно. Даже в жаркие дни вода прогревается только у поверхности, нужен костюм, хотя бы "мокрый".
На югах - совсем другое дело. На ЮБК, в Батилимане, я даже полуподводные гроты нашел. Ныряешь, проплываешь несколько метров под водой, выныриваешь внутри грота. Через расщелины солнце светит, среди камней крабы бегают. Причем из снаряжения у меня была только дешевая пластиковая маска китайского производства, да ножик (без него никак низзя, если без аппарата ныряешь).